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金沢の老舗和菓子屋「末広堂」です。
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今回の記事では、和菓子の種類の一つである飴菓子について、解説します。
飴菓子とは？
飴菓子とは、飴の類のものです。
または、飴を原料として作ったお菓子のことです。
飴菓子の原料
雨の原料は、水飴です。
水飴の原料は、米や芋などのデンプンを酵素で糖化したものを使います。
水飴と砂糖に香りや成分を加えたものが、べっこう飴や黒飴などの伝統的なハード系キャンディーと呼ばれています。
飴やバターなどを練り込むとやわらかい練り飴とよばれるソフトキャンディーになります。
キャラメルもソフト系の一種となります。
飴の語源や歴史の由来
飴の語源は、「あま」や「あまい」とされています。
飴の漢字の由来は、「台」は、人口を加えて調整するという音符です。
穀物を人工的にやわらかくして、甘くした食品を表した文字です。
飴の歴史
日本書紀によると誕生は、1000年以上前になるといわれています。
古くは、神への供え物として使われており、平安時代には貴重な栄養源として重宝されていたそうです。
当時の飴は、現在の水飴のようなもので、「阿米」という表記があったことから、米が原料として使われていたと推測されています。
飴は、菓子としてだけではなく、調味料や滋養食品としても用いられていたという記録もあります。
飴が一般に食べられるようになったのは、近世以降です。
飴細工は、江戸時代以降に作られ始めたそうです。
飴菓子は何歳から食べられる？
飴は、窒息事故のリスクが高いお菓子です。
よって、5歳以下には与えないでくださいという注意書きを出すお菓子もあります。
しかし、6歳になったら、すぐに窒息のリスクがなくなるものではありません。
あくまで、「歩きながら」や「まとめて」食べるのは注意が必要です。
基本的には、幼少期の子どもに与える時には、「食べることに集中しやすい環境」を用意することと、大人が見守っている環境で食べさせてあげるようにしましょう。